Der Fisch des letzten Sommers

Jul 15, 2023

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Eine rote Flut, die entlang Teilen der Küste der East Bay einen hellbraunen Schimmer auf dem Wasser hinterlassen hat, ist dieselbe Art giftiger Algenblüte, die im vergangenen Sommer Tausende von Fischen in der San Francisco Bay getötet hat, warnte eine örtliche Umweltgruppe am Montag.

„Wir haben mit unseren Partnern bestätigt, dass es sich um dieselbe Art handelt wie im letzten Jahr“, sagte Eileen White, Geschäftsführerin des San Francisco Regional Water Quality Control Board, auf einer Pressekonferenz am Montagnachmittag. Sie sagte, der Organismus sei bisher in den Buchtgewässern in der Nähe von Emeryville, Albany, der Berkeley Marina, Richardson Bay und Belvedere Cove sowie vor der Küste von Marin County in der Nähe von Muir Beach gefunden worden.

„Die gute Nachricht ist, dass wir aufgrund dieser Algenblüte keine Todesfälle bei Meerestieren gesehen haben“, sagte sie.

Die Umweltverschmutzungs-Hotline des San Francisco Baykeeper erhielt Ende letzter Woche zahlreiche Anrufe wegen des teefarbenen Wassers, das sich von Emeryville bis Albany erstreckte, sagte Jon Rosenfield, der leitende Wissenschaftler der Gruppe.

„Zwei Jahre in Folge sind ziemlich alarmierend“, sagte er und merkte an, dass unklar sei, wie schlimm die Blüte werden werde. „Es gibt wirklich nichts, was Menschen tun können, um eine solche Blüte zu stoppen, wenn sie einmal begonnen hat. Es muss einfach ausbrennen.“

Rote Fluten werden durch erhöhte Mengen an Stickstoff und Phosphor angeheizt, die als Nebenprodukt des gereinigten Abwassers aus Kläranlagen ins Wasser gelangen und Nährstoffe hinterlassen, an denen Algen gerne knabbern. Solche Bedingungen können dazu führen, dass die Algen unkontrolliert wachsen und manchmal einen rostfarbenen Farbton annehmen.

Nicht jede Algenblüte ist schädlich, manche können sogar für Meereslebensräume von Vorteil sein. Aber andere bringen tödliche Blüten hervor – wie diejenige, die letzten August auftauchte. Diese als Heterosigma akashiwo identifizierte Algenart, von der auch angenommen wird, dass sie die Ursache für die aktuelle Blüte ist, tötete innerhalb weniger Wochen unzählige Fische, deren verrottende, stinkende Kadaver an den Küsten der Bay Area, einschließlich der Ufer des Lake Merritt, verstreut waren.

Die Algenart stößt einen Giftstoff aus, der vor allem für Fische schädlich ist. Es kann auch eine biologische Reaktion auslösen, die den Sauerstoffgehalt im Wasser verringert und die Zahl der Todesopfer im Meer erhöht.

David Senn, ein leitender Wissenschaftler am San Francisco Estuary Institute, sagte, dass es zwar noch zu früh sei, das zu sagen, die aktuelle Blüte jedoch möglicherweise das Ergebnis von Algen aus dem letzten Jahr sei, die über den Winter im Sediment ruhten.

„Es ist nicht allzu überraschend, dass wir diesen Sommer wieder ein erneutes Auftreten davon erleben“, sagte Senn, dessen Gruppe Satellitenbilder verwendet, um die Blüte in Echtzeit zu verfolgen.

Rosenfield und SF Baykeeper machen für diese und andere schädliche Algenblüten der letzten Zeit die 37 Abwasseranlagen der Region verantwortlich, die regelmäßig gereinigtes Abwasser in die Bucht einleiten. Er sagte, die regionale Wasserbehörde habe im nächsten Jahr die Möglichkeit, die Genehmigungsregeln zu ändern – wenn die Genehmigungen zur Erneuerung anstehen –, um die Nährstoffbelastung, die die Pflanzen freisetzen dürfen, einzudämmen.

„Die Bucht von San Francisco weist eine der höchsten Nährstoffbelastungen aller Flussmündungen der Welt auf“, sagte er. „Die Lösung besteht darin, die Treibstofflast zu entfernen, was bedeutet, dass diese Nährstoffe aus den Gewässern der Bucht ferngehalten werden.“

Obwohl örtliche Kläranlagen das Abwasser entfernen, filtern die meisten nicht alle Nährstoffe heraus, bevor sie das Wasser zurück in die Bucht leiten. Nach Angaben der Bay Area Clean Water Agencies, die lokale Wasserbezirke vertreten, könnte die Behebung des Problems mindestens 12 Milliarden US-Dollar und vielleicht sogar das Doppelte kosten.

White sagte zusammen mit der regionalen Wasserbehörde, dass einige örtliche Abwasseranlagen bereits ihre Anlagen umgestalten, um die Menge der in die Bucht freigesetzten Nährstoffe zu reduzieren. Sie sagte jedoch, der Vorstoß sei nicht einheitlich und obwohl er im nächsten Jahr verstärkt werden könnte, gebe es derzeit keine formelle Verpflichtung für Anlagenbetreiber, die eingeleiteten Nährstofffrachten zu reduzieren.

„Einige der Abwasserbehörden haben bereits mit der Planung begonnen, aber da man weiß, dass es nicht so ist, als würde man einen Lichtschalter betätigen, wird die Planung, der Entwurf und der Bau Zeit brauchen“, sagte White, der zuvor als Abwasserdirektor des East Bay Municipal Utility District tätig war .

Wissenschaftler gehen außerdem davon aus, dass rote Gezeiten wahrscheinlich häufiger auftreten, wenn sich das Klima erwärmt und die Wassertemperaturen erhöht.

Hohe Nährstoffbelastungen und die Erwärmung des Wassers seien „wie ein Doppelschlag, und wir müssen wirklich beide Probleme angehen“, sagte Emily Jeffers, Anwältin am Center for Biological Diversity. „Aber was wir besser und schneller angehen können, sind die Nährstoffbelastungen aus den Abwasseraufbereitungsanlagen.“

Jeffers sagte, sie habe von ihrer 8-jährigen Tochter, die letzte Woche ein Sommercamp in der Berkeley Marina besuchte, von der aktuellen Algenblüte erfahren.

„Sie sagte, einige Kinder würden vielleicht ins Wasser gehen und sie halte das nicht für eine gute Idee“, sagte Jeffers über ihre Tochter. „Ich habe ihr gesagt, dass das klug ist.“